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Le piante psicoattive sono definite come piante contenenti sostanze chimiche che agiscono su determinati recettori neuronali. Consumate dall'uomo da migliaia di anni, queste piante modificano la percezione, le emozioni e i processi cognitivi.In Amazzonia, le popolazioni indigene utilizzano da secoli le piante allucinogene non solo nelle loro pratiche spirituali, ma anche come rimedio per vari disturbi mentali.L'ayahuasca è una bevanda tradizionale amazzonica con proprietà psicoattive. È spesso associata a trasformazioni improvvise, sostanziali e durature del comportamento e della percezione. Si ottiene dalla corteccia di Banisteriopsis caapi, che contiene alcaloidi beta-carbolinici, e dalle foglie di Psychotria viridis, che contengono l'allucinogeno N,N-dimetiltriptamina.Più recentemente, l'uso dell'ayahuasca si è diffuso in Europa e in Nord America, non solo per motivi religiosi o terapeutici, ma anche per scopi ricreativi.
