Riga, fin des années 1930... Bylle, de son vrai nom Sibylle Gūtmane, qui grandit dans le quartier populaire de Grīziņkalns entre un père porté sur la bouteille et une mère sans tendresse, observe avec une acuité naïve le monde des adultes – un monde peu harmonieux en cette veille de seconde guerre mondiale – et les évènements tragiques, absurdes et souvent incompréhensibles qui s’y produisent.Cette chronique réaliste d’une enfance ouvrière ne craint pas les noirceurs. Elle dresse le portrait d’une fillette imaginative, vive, intelligente, qui sait ce que signifie survivre et combien il est difficile de faire des choix tout en restant honnête et humain.Publié d’abord aux États-Unis en 1992, le livre a connu depuis plusieurs rééditions en Lettonie. Il a été suivi en 1996 par Bylle et la guerre (Bille un karš), puis, en 1999, par La belle jeunesse de Bylle (Billes skaistā jaunība).Aujourd’hui, la trilogie fait partie du Canon culturel letton.
