Les nouvelles que Saba ont été écrites entre 1910 et 1947. Saba a été miné par une angoisse existentielle toute sa vie. Exilé sur la terre, il assume, par son statut de poète et d'observateur attendri des petites gens, le drame de tous les exclus ; les Juifs, dont il fait partie, inspirent ses premiers récits, merveilles d'ironie et de compassion ; les enfants, qui paraissent toujours vivre entre deux mondes ; les femmes qui, selon lui, retenaient, mieux que les hommes, une part d'enfance en elles ; et surtout les rêveurs. Les seize nouvelles de ce recueil, le plus souvent situées à Trieste, sont les plus narratives que Saba ait écrites, mais la fiction y est au plus près du réel, même si, pour un poète, le réel est le plus souvent onirique. « Des histoires pleines de charme et de maléfices, racontées par un des plus grands champions de la litote. » (François Bott, Le Monde)
