In der Aethelgard-Hegemonie ist Gehorsam die höchste Tugend. Doch für Commander Cassian Vrail ist der Preis des Gehorsams gerade zu hoch geworden.
Als Waffenoffizier des furchterregenden Dreadnoughts Iron Chancellor glaubte Cassian fest an die Ordnung des Imperiums. Dieser Glaube zerbricht, als Großadmiral Wolfgang Krieger die Neutronen-Echo-Kanone einsetzt - eine verbotene Waffe, die Schiffe unversehrt lässt, aber jede organische Seele an Bord auslöscht. Verfolgt von der Stille der Ophiuchus-Kolonie weiß Cassian, dass er den Abzug nicht noch einmal betätigen kann.
Nun nimmt die Iron Chancellor Kurs auf eine rebellische Kernwelt, mit einem Todesurteil für Milliarden im Gepäck. Gefangen im klaustrophobischen Stahlbauch des Kriegsschiffes muss Cassian eine gefährliche Allianz mit einer Kommunikationsoffizierin und einem gefangenen Wissenschaftler schmieden. Unter den wachsamen Augen fanatischer Loyalisten müssen sie das Unmögliche wagen: eine Meuterei gegen den mächtigsten Mann der Galaxis.
In der kalten Leere des Weltraums ist das lauteste Geräusch die Stimme des Gewissens.