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Quando, nel 1956, l'editore londinese Macmillan comprň il primo romanzo di una giovane autrice sconosciuta, "I consolatori", si rese subito conto di aver fatto una scelta molto ardita. Cosě, temendo che fosse un libro "troppo difficile" per il pubblico del tempo, esitň un anno prima di darlo alle stampe. Muriel Spark non si stupě particolarmente del ritardo: forse, dentro di sé, sapeva giŕ di essere, secondo le parole di John Updike, "uno dei pochi scrittori che abbiano abbastanza risorse, coraggio e grinta da modificare la macchina della narrativa". Oggi, qualunque lettore, avvezzo o meno ai suoi romanzi piů celebri, non potrŕ che soccombere allo charme che si sprigiona dalla sublime eccentricitŕ dei consolatori (o persecutori?) che popolano queste pagine: una nonna contrabbandiera, un libraio satanista, un giovanotto con la vocazione del detective, e un'eroina che ha il sommo cruccio di sapersi personaggio di un romanzo. Li seguiremo, avvinti ed esilarati, fra storie d'amore, ricatti e terribili vendette in un intreccio prodigo di suspense e sortilegi. Un intreccio che dovette colpire anche Evelyn Waugh, se si risolse a scrivere a un'amica: "Mi sono state mandate le bozze del geniale romanzo di una signora che si chiama Muriel Spark. La protagonista č una scrittrice cattolica che soffre di allucinazioni. Il libro uscirŕ presto e sono sicuro che tutti penseranno che l'abbia scritto io. Vi prego di smentire".
