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Un elegante condominio in una zona residenziale, costruito secondo le piů avanzate tecnologie, č in grado di garantire l'isolamento ai suoi residenti ma si dimostrerŕ incapace di difenderli. Il grattacielo londinese di vetro e cemento, alto quaranta piani e dotato di mille appartamenti, č il teatro della generale ricaduta nella barbarie di un'intera classe sociale emergente. Viene a mancare l'elettricitŕ ed č la fine della civiltŕ, la metamorfosi da paradiso a inferno, la nascita di clan rivali, il via libera a massacri e violenza. Il condominio, con i piani inferiori destinati alle classi inferiori, e dove via via che si sale in altezza si sale di gerarchia sociale, si trasforma in una prigione per i condomini che, costretti a lottare per sopravvivere, danno libero sfogo a un'incontenibile e primordiale ferocia. "Era trascorso qualche tempo e, seduto sul balcone a mangiare il cane, il dottor Robert Laing rifletteva sui singolari avvenimenti verificatisi in quell'immenso condominio, nei tre mesi precedenti. Ora che tutto era tornato alla normalitŕ, si rendeva conto con sorpresa che non c'era stato un inizio evidente, un momento al di lŕ del quale le loro vite erano entrate in una dimensione chiaramente piů sinistra. Con i suoi quaranta piani e le migliaia di appartamenti, il supermarket e le piscine, la banca e la scuola materna - ora in stato di abbandono, per la veritŕ - il grattacielo poteva offrire occasioni di scontro e violenza in abbondanza."
