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La "pura e semplice storia" di questo romanzo č quella di un vedovo, Geoffrey Braithwaite, medico inglese, in viaggio nei luoghi del suo autore di culto: Gustave Flaubert. Una sorta di pellegrinaggio fisico, ma soprattutto intellettuale alla ricerca di un frammento di veritŕ possibile sulla vita, gli amori, gli amici, i vizi, le meschinitŕ e la grandezza dell'impareggiabile maestro francese. Ma puň mai essere pura una storia, e puň forse essere semplice? A complicare ogni vita e perfino ogni biografia, vale a dire il preteso riassunto oggettivo di un'esistenza č la miriade di dettagli, il moltiplicarsi degli sguardi, l'affievolirsi e la costante fallacia della memoria. E il caso che, nella modesta avventura di Braithwaite, si presenta sotto forma di un pappagallo impagliato custodito nel museo di Rouen, forse proprio lo stesso esemplare che accompagnň la stesura di "Un coeur simple". Forse proprio Loulou, che la morente Félicité trasforma, nell'ultima pagina del racconto, in una visione mistica, salvifica, struggente e grottesca dello Spirito Santo. Ridimensionando fino al ridicolo le proprie ambizioni, e costeggiando da presso il confine del maniacale, Braithwaite si mette perciň sulle tracce del "pappagallo di Flaubert", avanzo impagliato di una veritŕ inattingibile. Frattanto lo scintillante tesoro di splendori e miserie di Gustave Flaubert č offerto al lettore in una varietŕ di generi e stili...
