En 1928, Wilhelm Reich écrivit un article sur l'analyse caractérielle qui constitua le point de départ d'une nouvelle étape dans le développement de la psychanalyse. Reich démontra qu'entre autres résistances, il existait un groupe de résistances caractérielles. II montra que le comportement et l'attitude du malade, sa cuirasse caractérologique, constituaient des repères déterminant tout l'univers passé de l'individu. Ainsi, l'attitude caractérielle présente de l'individu indiquait le moyen par lequel il était possible de sortir du contenu contradictoire de ce chaos psychique. En 1933, Reich publia sous forme de livre un exposé détaillé de sa méthode. L'étude du caractère que Reich entreprit ultérieurement lui permit d'expliquer les fondements biologiques de la névrose et des biopathies. En exposant le cas du premier schizophrène jamais traité par l'orgonthérapie, l'étude de Reich éclaire de façon révolutionnaire l'un des problèmes les plus ardus de la psychiatrie : la schizophrénie.
