Le drame romantique marque une rupture par rapport à la tradition classique mais retrouve une autre lignée, celle de Shakespeare et du drame baroque espagnol. Anne Ubersfeld fait ici l'analyse et l'histoire du genre, donne à lire des extraits des textes théoriques qui l'ont fondé ou accompagné, et présente ses oeuvres majeures. Le drame romantique marque une rupture par rapport à la tradition classique mais retrouve une autre lignée, celle de Shakespeare et du drame baroque espagnol. Il est moins caractérisé par le refus des «unités» que par la Présence de couleurs contrastées (comique-tragique, populaire-élevé) et par le rôle décisif que joue le conflit violent de l'histoire et de l'individu. Aimé du public, il est mal accepté par les pouvoirs et par les critiques officiels ; et surtout, il ne trouve pas avant le XXe siècle la mise en scène qui lui convient. Après les chefs-d'oeuvre de Hugo (Hernani, Ruy-Blas), de Musset (Lorenzaccio), après les drames passionnants de Dumas et le Chatterton de Vigny, le drame romantique trouvera son épanouissement final dans le génie de Claudel.
