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Le grand homme du XVIIe siècle, c’est lui. À 21 ans, le Grand Condé (1621-1686) écrase les Espagnols à Rocroi et vole de victoire en victoire. Il est le Cid, idole d’une génération qui se bat pour servir sous ses ordres.
Pendant la Fronde, Condé sauve encore la monarchie en organisant le siège de Paris. Le 18 janvier 1650, Mazarin, jaloux, l’emprisonne au donjon de Vincennes. À sa libération, le cardinal part en exil. Quand il rentre, l’Espagne hérite du héros dont rêvent tous les souverains.
En 1661, à la mort de Mazarin, Louis XIV reconnaît son erreur. La conquête de la Franche-Comté en dix-sept jours éblouit le roi. Après ses derniers exploits, le Grand Condé se retire dans son château de Chantilly. Il y invite à sa table libertins et jésuites, philosophes et jansénistes.
Béatrix de l’Aulnoit éclaire d’un jour nouveau le duel entre le prince du sang et le Premier ministre italien, deux hommes si différents qu’ils finissent par se haïr à mort. S’ils s’étaient entendus, la France se serait épargné bien des malheurs.
