Qu'est-ce que la linguistique si ce n'est l'étude du langage ? Mais comment définir le langage ? « Définissable d'abord, au niveau anthropologique, comme faculté humaine spécifique, le langage s'analyse comme un phénomène complexe où interfèrent des composantes biologique, psychologique, sociologique, historique et symbolique. Définissable ensuite, au niveau de son fonctionnement intérieur, comme concept unificateur réunissant la variété des langues particulières, le langage se décrit à partir de règles et de traits d'organisation. »Le succès - il s'agit de sa sixième édition depuis 1995 - de ce manuel d'initiation à une discipline réputée complexe et abstraite témoigne de sa valeur pédagogique sur une matière nouvelle pour les étudiants. Conçu comme un triple parcours conduisant des langues au langage, de la parole à la langue, de la plus petite unité identifiable - le phonème - à la plus grande - le texte -, il vise à replacer la linguistique dans le champ général des savoirs humains.
