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Č il 1889, eppure si direbbe l'inizio del mondo. Michele Angelo e Mercede sono poco piů che ragazzini quando s'incontrano per la prima volta, ma si riconoscono subito: "lui fabbro e lei donna". Quel rapido sguardo che si scambiano č una promessa silenziosa che li condurrŕ dritti al matrimonio, e che negli anni verrŕ rinnovata a ogni nascita. Dopo Pietro e Paolo, i gemelli, arriveranno Gavino, Luigi Ippolito, Marianna... La stirpe dei Chironi s'irrobustisce e Nuoro la segue di pari passo. Le strade cambiano nome e si allargano, accanto alla pesa per il bestiame spuntano negozi e locali alla moda, e se circolano piů soldi nascono anche bisogni che prima non c'erano. Come i balconi da ingentilire lungo via Majore, a esempio, e Michele Angelo che sa del ferro come nessun altro, ed č capace di toccare la materia con lo sguardo prima di plasmarla - si spezza la schiena in officina per garantire prosperitŕ alla sua famiglia. Ma "la felicitŕ non piace a nessuno che non ce l'abbia", e infatti quei Chironi venuti su dal nulla, cosě fortunati, sono sulla bocca di tutti. Č l'inizio della stagione terribile: i gemelli vengono trovati morti, mentre la Prima guerra mondiale raggiunge anche Nuoro, e bussa alla porta di casa Chironi proprio quando Gavino e Luigi Ippolito - taciturno e riflessivo il primo, deciso e appassionato il secondo - sono in etŕ per essere arruolati...
