„,JEŚLI ZDECYDUJĘ SIĘ SŁUŻYĆ IMPERIUM, BĘDZIESZ MIAŁ MOJĄ LOJALNOŚĆ“, Taką obietnicę złożył Imperatorowi Palpatine`owi wielki admirał Thrawn podczas ich pierwszego spotkania. Od tamtej pory Thrawn stał się jednym z najskuteczniejszych narzędzi Imperium, ścigającym jego wrogów w najdalszych zakątkach galaktyki. Chociaż jest skuteczny i sprawny, Imperator nie przestaje marzyć o czymś znacznie bardziej niszczycielskim. Teraz, gdy jego program produkcji TIE defenderów zostaje wstrzymany na rzecz sekretnego projektu budowy Gwiazdy Śmierci dyrektora Krennica, wielki admirał uświadamia sobie, że potęgę w Imperium mierzy się czymś więcej niż tylko biegłością w sztuce wojennej lub skutecznością taktyki. Nawet najtęższy umysł nie może konkurować ze zdolnością do unicestwiania całych planet. Podczas gdy Thrawn robi, co w jego mocy, by zagwarantować sobie stabilne miejsce w imperialnej hierarchii, jego były asystent Eli Vanto powraca z bardzo niepokojącymi wieściami dotyczącymi ojczyzny Chissa. Geniusz strategiczny Thrawna musi mu tym razem pomóc dokonać wyjątkowo trudnego wyboru: dochować wierności Dynastii Chissów czy pozostać lojalnym wobec Imperium, któremu poprzysiągł służyć. Nawet jeśli podjęcie właściwej decyzji oznacza zdradę.
