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A vitamina D é uma vitamina lipossolúvel. Aproximadamente 15 a 20% do necessário é obtido através da ingestăo de alimentos considerados fonte, como por exemplo o leite, peixes e alimentos fortificados. Todavia, a exposiçăo solar adequada faz-se imponente no processo biológico. A radiaçăo solar do tipo UV-B é capaz de converter metabólitos da vitamina D, que posteriormente será ativada pelo fígado e rim. Há décadas, sabe-se da importância desta vitamina para a manutençăo homeostática do cálcio e fósforo. Contudo, recentemente, os novos achados científicos a relacionam com a ativaçăo celular e controle de outros mecanismos fisiológicos, tais como: regulaçăo da pressăo arterial, regulaçăo da proliferaçăo celular e produçăo da insulina. Além disso, novas pesquisas mostram que a hipovitaminose D atinge milhőes de pessoas em todo o mundo e isto inclui países tropicais, como o Brasil. A hipovitaminose D estaria relacionada, entăo, com doenças cardiovasculares, obesidade, câncer e problemas de fertilidade. Este livro traz os velhos e novos achados atribuídos ŕ vitamina D, numa tentativa de explorar e discutir os mecanismos propostos.
