Un jury international réuni à Photokina en 1963 a élu William Klein parmi les 30 photographes les plus im-portants de l’histoire de ce médium. Il est devenu célèbre en Europe dès la publication de son livre de photo-graphies d’une intensité saisissante, Life Is Good for You in New York – William Klein Trance Witness Revels, pourlequel il a remporté le Prix Nadar en 1956. Le langage visuel de Klein a su tirer parti des accidents, du grain, duflou et de la distorsion. Il a décrit son travail comme « un cours intensif sur ce qu’il ne faut pas faire en photo-graphie ». Klein a utilisé un objectif grand angle, un film rapide et des techniques de cadrage et d’impressionnovatrices pour créer des images fragmentées et anarchiques qui soulignent l’immédiateté brute et mettenten évidence la présence du photographe dans la scène.Né et élevé à New York, William Klein a obtenu son diplôme d’études secondaires très jeune, puis a étudié lasociologie au City College de New York. Après deux ans dans l’armée américaine, il a fréquenté la Sorbonne, àParis, grâce au G. I. Bill. Il a brièvement étudié la peinture avec Fernand Léger et vit à Paris depuis 1948, où iltravaille comme peintre, graphiste, photographe et cinéaste.
