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Thomas Cromwell era il figlio di un fabbro di Putney. Un uomo capace di redigere un contratto e addestrare un falco, di disegnare una mappa e sedare una rissa, di arredare una casa e corrompere una giuria. Architetto machiavellico del regno di Enrico VIII e artefice dei destini della dinastia dei Tudor, il protagonista del romanzo di Hilary Mantel emerge qui in tutta la sua contraddittoria umanitŕ. Cromwell venuto dal nulla, dedito ai mestieri piů disparati - mercenario in Francia, banchiere a Firenze, commerciante di tessuti ad Anversa - in virtů delle sole doti intellettuali; Cromwell, di cui il re si servirŕ per ottenere il divorzio da Caterina d'Aragona e sposare Anna Bolena, dando cosě un nuovo corso alla storia della Chiesa inglese. Hilary Mantel ci dŕ un ritratto dell'Inghilterra dei Tudor nel quale il fascino di un'epoca lontana conosce uno splendore rinnovato, che pur senza tradire la cronaca degli eventi nulla ha in comune con la polverosa distanza di una remota pagina di storia: perché in "Wolf Hall" riusciamo a sentire l'odore acre della lana impregnata dalla pioggia e della terra sotto i piedi, il rilievo delle ossa sotto la pelle, il solco lasciato dai carri nel fango, il fruscio dei topi nei materassi.
